Det var så tæt på, men alligevel så langt fra for det kroatiske fodboldlandshold mandag aften.
De kroatiske spillere, anført af midtbanegeneralen Luka Modric, var foran i store dele af EM-opgøret mod de italienske europamestre, og drømmen om at booke billet til ottendedelsfinalen via puljens andenplads var også lige ved at gå i opfyldelse.
Alt ændrede sig dog i opgørets 97. minut.
Her udlignede italienerne til 1-1, og så da slutfløjtet lød kort efter det, var det pludselig dem, der fik stukket en billet til turneringens knockoutfase i hænderne.
En følelsesmæssig rutsjebanetur af de helt store, fortæller Luka Modric efter kampen – og ikke en af de særligt sjove af slagsen.
– Jeg ved ikke, hvad jeg skal sige. Fodbold er nogle gange grusomt. Det er blevet vist igen. Vi fortjente ikke dette mål.
Men det er faktisk ikke ensbetydende med, at kroaterne nu må pakke bagagen og vende snuden hjemad.
Et større puslespil skal dog falde på plads for Kroatien, hvor Luka Modric og co. er afhængige af flere resultater, og derfor skal de blandt andet holde øje med Danmarks gruppe.