Selv om landevejscyklingen er på pause, holder stjernerne Mathieu van der Poel (Alpecin) og Wout van Aert (Jumbo-Visma) ikke fri fra konkurrencer.
Mellem jul og nytår deltager de begge i flere løb i disciplinen cykelcross, og tirsdag trak Wout van Aert det længste strå i en spurt mod sin evige rival.
På hjemmebane i belgiske Heusden-Zolder distancerede han Mathieu van der Poel, der i spurten trådte så hårdt, at foden røg ud af klikpedalen, og farten gik af cyklen. Dermed blev spurten aldrig rigtig spændende.
Forinden havde de to stjerner sat løbets øvrige ryttere af, og Mathieu van der Poel havde inden spurten lagt sig ned bag Wout van Aert for at have perfekte betingelser for at tage sejren. Men den gik ikke.
Wout van Aert fik dermed revanche over Mathieu van der Poel, der mandag trak sig sejrrigt ud af en lignende duel i et World Cup-løb i byen Gavere.
I cykelcross køres der på benhårde aflukkede baner, hvor rytterne bliver udsat for at skulle forcere jord, græs, grus, trapper og mudder.